特集：キャンべラの山火事
２００３年１月１８日午後、キャンべラをかつてない大きな規模の山火事が襲い、住宅５３０棟が全焼、２０００人以上が避難するという災害がりました。これは、キャンべラの市の規模から言うと、大きな被害で、２００軒に１軒の割合で家が全焼した勘定になります。史上希にみる干ばつ、住宅地に隣接した松林やユーカリの木々、高い気温、そして強風と、山火事をさらにあおる要因がいくつもあり、今回の惨事となったわけです。
はじめに、これらのページは、自分達の経験を記しておくために書いたもので、山火事の全体像をまとめたものではないということを断っておきます。被害の一番大きかったのは、Ｄｕｆｆｙという地域で、この地域だけで、２５０軒以上の家が全焼しています。次に被害の大きかったのは、Ｃｈａｐｍａｎという地域で、子供たちの学校があるところです。。９０軒ちかくが全焼しました。長女のクラスメイトにも家をなくした子がいます。我が家のある地域Ｋａｍｂａｈは、３番めに被害の大きかったところですが、ある意味で、この地域にまで火が届くとは誰も思っていなかったために、警察も消防も来てくれなかったという恐い体験もさせられました。